John Boyne: „Wir befinden uns in einem neuen McCarthyismus, in dem eine falsche Meinung die Art und Weise verändern kann, wie wir ein Werk beurteilen.“

Das Bild von John Boyne (Dublin, 1971) hat sich in den 25 Jahren seit „ Der Junge im gestreiften Pyjama“ stark verändert. Der irische Schriftsteller wirkt heute viel selbstbewusster als damals, als er noch ein Wunderkind war, dessen Erfolg wie ein Blitz vom Himmel fiel. Auch Boynes Talent hat sich verändert. In seinem neuen Roman „ Stairway to Heaven“ dreht sich die Geschichte um einen Bösewicht namens Maurice, einen gutaussehenden und charmanten 20-jährigen Kellner, der entschlossen ist, Schriftsteller zu werden und Kinder zu haben. Um dies zu erreichen, verführt er alle Menschen, die er verführt: Privatlehrer, Lehrerinnen, Ehefrauen, Schülerinnen …

Wären Sie bereit, mir Autoren zu nennen, deren Arbeit Sie bewundern und von denen Sie wissen, dass sie schlechte Menschen waren?

Oh Gott, ich glaube, ich habe mich noch nie so sehr mit der Moral der Autoren beschäftigt, die ich lese. Und ich spüre, dass das Gegenteil ein Fehler sein könnte. Ich weiß, wir leben in einer Ära, die das Gegenteil repräsentiert; wir leben in einem neuen McCarthyismus, in dem eine falsche Meinung unsere Beurteilung eines Werks verändern kann... Tief in meinem Inneren fällt es mir schwer, jemanden, einen Schriftsteller, als schlechten Menschen zu bezeichnen.

Wo standen Sie mit 20? Wollten Sie schon Schriftsteller werden?

Ich wollte schon mit neun oder zehn Jahren Schriftstellerin werden. Meine Jugend verbrachte ich mit dem Schreiben und war besessen davon, Schriftstellerin zu werden. Ich schrieb Kurzgeschichten und schickte sie an Zeitschriften und Zeitungen. Ich begann zu veröffentlichen, bevor ich 20 war.

Was für eine Art Autor wollten Sie sein?

Ich glaube, ich hatte noch keinen klaren Weg. Ich war noch dabei, mein Handwerk zu erlernen. Handlung, Figuren, Thema, Dialoge … Ich dachte nicht darüber nach, was für ein Schriftsteller ich werden wollte, sondern eher darüber, wie ich als Schriftsteller wachsen wollte. Zwischen 20 und 25 Jahren begann ich mir sicher zu sein, dass ich Schriftstellerin bin und dass es meine Bestimmung ist, Romane zu veröffentlichen. Ich debütierte mit 29, vor genau einem Vierteljahrhundert. Ich schätze, damals war mir der Gedanke, mehr oder weniger historische Romane zu schreiben, in denen mein Leben nicht vorkommt, recht. Ich wollte nichts Persönliches schreiben. Diesem Weg folgte ich die erste Hälfte meiner Karriere. Als ich mir sicherer fühlte, schrieb ich „Der Pazifist“ , ebenfalls ein historischer Roman, der während des Ersten Weltkriegs spielt, aber schon etwas mit mir zu tun hat. Er hatte homosexuelle Figuren und eine Geschichte über Einsamkeit, in der ich mich wiedererkannte. Das war 2012. Seitdem ist das mein Weg. Ich würde nicht sagen, dass ich ein politischer Autor geworden bin, aber ich habe begonnen, mir der Welt, in der ich schreibe, stärker bewusst zu werden.

Was war sein natürliches Talent?

Geschichten erzählen. Ich glaube … ich bin gut darin, Ideen zu haben und sie in Romane umzusetzen. Was mir Sorgen macht, ist, dass ich älter werde und mir die Zeit davonläuft, diese Ideen weiterzuentwickeln. Die Liebe zu dem, was ich tue, hat sich nicht geändert, und ich glaube, ich schreibe jetzt besser als zu Beginn. Ich bin ein sehr ehrgeiziger Schriftsteller. Ich bin 54 Jahre alt und denke immer noch an die Bücher, die ich noch schreiben muss.

Und vermissen Sie nicht die Zeit, als Sie weniger persönliche Bücher geschrieben haben? War es nicht einfacher?

Die Veränderung war eine natürliche Entwicklung. Ich wäre nicht in der Lage, so persönliche Texte zu schreiben, wenn ich nicht zuvor bereits historische Bücher über die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts verfasst hätte.

Sind Sie ein wettbewerbsorientierter Autor?

Ich bin ehrgeizig und gleichzeitig wahrscheinlich der am wenigsten wettbewerbsorientierte Autor, den ich kenne. Ich habe mich nie um den Erfolg oder die Auszeichnungen anderer Autoren gekümmert. Das habe ich bei anderen Autoren, sogar bei Freunden, beobachtet. Sie sind besessen vom Einkommen der anderen, von Auszeichnungen, von Kritiken. Als Gesprächsthema erschöpft es mich. Ich wünsche allen meinen Freunden viel Glück, aber das ist auch schon alles, was ich dazu zu sagen habe.

Dieses Buch präsentiert den gesamten Kreislauf kreativer Schreibworkshops, Literaturzeitschriften und Literaturfestivals. Von außen betrachtet, ist es leicht, die gesamte Branche mit Ironie zu betrachten: Kreativität wird nicht gelehrt, Literaturzeitschriften haben nur ein sehr kleines Publikum und Festivals scheinen darauf ausgelegt zu sein, Sponsoren anzulocken.

Ich habe sowohl als Student als auch als Dozent Erfahrung mit Schreibworkshops. Sie bringen einem nicht das Schreiben bei, sondern ermutigen einen, seine Ideen weiterzuentwickeln. Man testet die eigenen Ideen, und wir sehen, wie die Ideen anderer Kommilitonen wachsen … Mir gefällt die Idee der Mentorschaft. Außerdem bezweifelt niemand, dass Film- oder Malschulen sinnvoll sind. Warum nicht auch Schulen für kreatives Schreiben? Sie waren mir sehr nützlich. Ich erzähle Ihnen von Literaturfestivals: Sie sind ein Segen für Schriftsteller, denn unsere Arbeit ist sehr einsam, und wir brauchen den Austausch mit Lesern, um zu wissen, dass wir nicht allein sind und Botschaften ins Leere senden. Wenn uns jemand um ein Autogramm bittet, macht all diese Einsamkeit etwas mehr Sinn … Es geht darum, Leser zu gewinnen. Sponsoring ist mir eigentlich egal, solange es uns keine schrecklichen Assoziationen aufdrängt. Sehen Sie, ich bin auch versucht, die Buchbranche mit Ironie zu betrachten. Ich bin mir ihrer Schwächen bewusst und weiß, dass wir alle manchmal vermeiden müssen, die Hand zu beißen, die uns füttert. Aber solche Schwächen gibt es in jeder Branche. Dies ist immer noch eine ziemlich ehrenwerte Welt, in der die Menschen von der Liebe zu guten Büchern angetrieben werden.

Mögen Sie die Beziehungen, die sich rund um die Literatur entwickeln? Die Freundschaft zwischen Schriftstellern im Vergleich zur Freundschaft zwischen zwei Anwälten oder zwei Professoren?

Ich vermute, es ist sehr ähnlich. Unsere Arbeit unterliegt der öffentlichen Beurteilung. Übermäßiges Lob für einen Kollegen kann uns dazu bringen, uns selbst zu hinterfragen. Und übermäßiges Lob gibt es in dieser Welt. Es gibt Bücher, die nicht so besonders sind, aber in jeder Zeitung erscheinen. Unsere Familien lesen sie, das ist auch wichtig. Sagen wir, die einzige Besonderheit dieser Welt ist, dass wir uns der Erfolge und Misserfolge unserer Kollegen bewusst sind.

Maurice, die Figur in „Stairway to Heaven“ , hat eine sehr interessante Eigenschaft: Er kann über jedes Thema gut schreiben, hat aber keine interessanten Ideen; er ist nicht kreativ. Ist das Ihre Angst als Schriftsteller?

Das könnte sein, ja. Es muss sehr frustrierend sein, zu wissen, dass wir das Können haben, aber das Rohmaterial fehlt. Ich dachte an Leute, die sehr gut Klavier spielen, aber nicht singen können, die eine schreckliche Stimme haben und sich selbst verbieten, auf die Bühne zu gehen.

Genau das ist Burt Bacharach passiert und er hat es gut gemacht.

Es stimmt. Ich habe gelesen, dass Elton John sich zu Beginn seiner Karriere unfähig fühlte, Texte für seine Songs zu schreiben. Er fand einen Partner, einen sehr guten Texter, und seine Karriere nahm Fahrt auf. Ich bereite keine Handlungen vor. Ich definiere Ideen und entwickle sie, um zu sehen, wohin sie mich führen. Ich wusste von Maurice, dass er ein manipulativer Mensch sein würde, der bereit war, die Geschichten der Menschen zu stehlen, die ihn liebten. Aber dass er so schlimm sein würde, wusste ich erst, als ich es selbst erlebte.

Was ist Ihre größte Angst als Autor?

Die Leidenschaft für das, was ich tue, zu verlieren. Aber ich kann mir das nicht vorstellen. Ich würde mich selbst hassen. So habe ich mich noch nie gefühlt. Ich habe immer gedacht, das Buch, das ich gerade schreibe, sei das beste, das ich schreiben könnte. Auch wenn es kein großes Kunstwerk ist.

Haben Sie eine faire Meinung zu seinen Büchern? Wissen Sie, welche gut sind und welche nicht und warum?

Ich denke schon. Ich könnte sie nach ihrer Wertigkeit ordnen, vom Besten bis zum Schlechtesten. „Die unsichtbaren Furien des Herzens“ ist immer noch mein Lieblingsbuch. Dieses hier ist als nächstes dran. Mir gefällt die Komplexität der Struktur und die Art und Weise, wie Drama, Tragödie und Komödie miteinander verschmelzen. Es ist ein persönliches Buch, das die Welt, in der ich lebe, berührt.

Ich habe gesehen, dass Luisgé Martín sein neuestes Buch in Spanien vorgestellt hat. Ich weiß nicht, ob Sie wissen, dass Luisgé dieses Jahr in Ungnade gefallen ist, wie einige seiner Figuren. Ich werde Sie nicht nach seinem Fall fragen, aber ich würde Sie gerne nach der Besessenheit fragen, die mit der Schande anderer Menschen einhergeht. Als ob uns jeder Fall in Ungnade glücklich macht, weil er uns nicht selbst passiert ist.

Ich habe auch schon schlechte Zeiten erlebt, viele missverstandene und nach hinten losgegangene Sätze. Es hat überhaupt keinen Spaß gemacht. Die Reaktionen können so grausam sein, Menschen können ihre Menschlichkeit völlig vergessen, wenn sie anfangen, in den sozialen Medien zu schreiben … Und Tatsache ist, ich habe mich nie als Provokateur gesehen. Ich habe nie gegen jemanden geschrieben oder versucht, Konflikte zu provozieren. Auch habe ich nie Freude an der Schande anderer gefunden. Ich habe schwere Zeiten durchgemacht, ich habe gesehen, wie geliebte Menschen schwere Zeiten durchgemacht haben. Situationen wie diese stellen unsere Anständigkeit als Menschen auf die Probe.

Darf ich Sie nach der Figur Gore Vidal in diesem Roman fragen? Haben Sie ihn getroffen?

Ich wünschte, ich hätte Gore Vidal kennengelernt. Ich habe seine Bücher immer geliebt, die Figur, die er geschaffen hat, so witzig und brillant. Als meine Karriere durchstartete, starb er, sodass sich unsere Wege nie kreuzten. Ich habe es geliebt, ihn in eine Figur zu verwandeln, in einen Mann, der die Intelligenz besitzt, hinter Maurices Charakter zu sehen, ohne von seiner Schönheit und seinem Charme geblendet zu sein.